EDITORIAL AGOSTO 2015

 

Sin duda alguna el suceso astronáutico[1] del año es la llegada de la nave espacial de la misión New Horizons a las cercanías del empequeñecido Plutón. Que cuando se descubrió en 1930 era solo como una mota de polvo en una placa fotográfica. Por su lejanía y la falta de tecnología adecuada para saber más. Pasaron decenas de años para que poco a poco se conocieran algunas de sus características principales como; período orbital, masa aproximada, composición, atmósfera, satélites etc., hasta que en 2006, los datos recabados llevaron a una discusión en donde al final de esta, perdió Plutón su señorío y quedó reclasificado como planeta enano. Si, enano, pero finalmente planeta, quizá habría dicho su descubridor, seguramente nada contento con el suceso. En este número, y como complemento al artículo sobre la misión New Horizons les traemos datos recientes que arroja el mayor acercamiento a Plutón en la historia.

 

El New Horizons es un artefacto construido por terrícolas que está a cinco horas luz de distancia o a cuarenta unidades astronómicas o a siete mil millones de kilómetros, como usted lo quiera, y aun así se mantiene en comunicación con la Tierra, parecería cosa de magia. Sin embargo es más entender las leyes de la física. Carlos Duarte en su artículo “Comunicaciones desde el espacio profundo” nos explica en que consiste este “milagro tecnológico” que permite recibir con tanta claridad imágenes de un mundo tan distante, y qué infraestructura tuvo que construirse para éste fin.

 

Tratándose de Plutón por supuesto recordamos a la persona que lo descubrió, el entonces joven astrónomo, Clyde Tombaugh, Estadounidense, de Illinois quien tuvo la oportunidad de trabajar en el observatorio Lowell en Arizona en donde realizó su famoso y ahora controversial descubrimiento.

 

Nuestro amigo Cesar Cantú, astrofotógrafo, nos obsequia dos de sus trabajos. ¿Ustedes consideran que  es fácil voltear al cielo y decir ahí está tal o cual estrella, planeta u objeto celeste?, a veces sí con los más conocidos, otras es casi imposible sin las herramientas adecuadas. César encontró a Plutón en medio de una miríada de estrellas y objetos brillantes, nos muestra su fotografía y nos explica cómo lo logró. También nos comparte las extraordinarias imágenes que le tomó al volcán de Colima, llamado el Volcán de Fuego, durante una erupción y emisión de cenizas. Ser testigo de este fenómeno de la naturaleza de esa magnitud ha de ser sobrecogedor y dejar una gran impresión en los que lo viven, véanlo, felicidades Cesar y muchas gracias.

 

La persona del mes es el Profesor Marcos Núñez George, quien lidera los clubes de Matemáticas, Robótica, Astronomía y Ciencias para las Secundarias Generales de Tlaxcala. En el mes de Junio pasado, el Prof. Núñez, acompañado por la AEM, lideró un grupo de 20 estudiantes que participaron en la primera cumbre internacional de estudiantes de 13 a 17 años; Mars Trekker Global Teen Summit organizado por el Centro Espacial Houston de la NASA, en donde tres de los mexicanos ganaron primeros lugares en actividad en que participaron. El Profesor Núñez viene trabajando de manera cercana con la AEM en el programa Jóvenes Hacia el Espacio, de donde se ha allegado de material e ideas para sus actividades. Nos conocimos hace tres años que nos fue a visitar cuando recién se instaló la AEM en oficinas prestadas por la SCT dentro del complejo de la SCOP en Xola y eje Central. Compartimos con ustedes una entrevista durante una actividad en la que participamos. Lamentablemente hay mucho ruido de fondo y tendremos que repetirla en cuanto le sea posible.

 

En la recomendación del mes les compartimos una escultura que se inspira en la mitología sobre una travesura de Plutón, nada menos que el rapto de la doncella Proserpina. Complementando, tenemos la reseña de un libro que se nombra “Cuando Plutón era un planeta” que nos narra como se emplean elementos del espacio para fines terrestres de todo tipo, del amor a la diversión.

 

Los jóvenes talento del mes son nada menos que los ganadores en la cumbre Mars Trekker Global Teen Summit,

 

El Transbordador Espacial de la NASA ciertamente fue un vehículo de propósito múltiple; tanto lanzó satélites al espacio, como se realizaron infinidad de experimentos a bordo, reparó satélites e instrumentos de altísimo valor como el Telescopio Espacial Hubble, realizó misiones con la Estación Espacial Mir Rusa y finalmente con su apoyo se construyó, equipó y mantuvo la Estación Espacial Internacional. Un uso muy interesante fue el levantamiento topográfico del planeta mediante radar y un arreglo de antenas que permite aplicar la técnica de interferometría, esto nos lo describe ampliamente Amanda Gómez González en su artículo “SRTM Alternativa con software libre en el procesamiento de imágenes”.

 

La enfermedad de Chagas es silenciosa y letal sin embargo ha estado desatendida, a pesar de que se encuentra en todos los estados del país, e incluso ya se detectan casos en los Estados Unidos y Europa. La Dra. Marina Karsten nos explica que es esta enfermedad en la entrevista cómo se caza, usando satélites, a las chinches que la trasmiten, cuales son sus efectos, como se detecta y diagnostica y que sucede en el ámbito de la salud mundial al respecto.

 

Esperamos los disfruten,

 

Saludos

 

Mario Arreola Santander

 

 

 

 

 

 

 

[1] Astronáutica: Ciencia e ingeniería de los viajes espaciales.